A palavra Paganismo deriva do latin paganus,
que literalmente, que dizer, morador do campo, camponês ou aldeão. Esse
termo é usado para se referir a diversas religiões dos antigos
camponeses da Europa chamados de pagãos, pelos romanos e que até hoje, é
usado equivocadamente para identificar todo e aquele que não é cristão
ou não foi batizado através dos preceitos comuns da igreja católica.
Apesar das diversas definições sobre o paganismo, é importante ressaltar
que todo pagão é politeista e respeita todas as formas de vida, assim
como a própria natureza, que lhes é sagrada, tirando partido dela sem
que assim venha destruí-la
Os praticantes do paganismo, buscavam a
comunhão com os deuses, através do culto, conexão e busca constante da
infinita e harmônica sabedoria da natureza. Eles não eram ateus e muito
menos cultuavam o diabo, que aliás, é uma figura existente apenas no
meio cristão, criada para dominar as pessoas através do medo e da culpa.
Como dependiam o cultivo da terra para sua sobrevivência, seu calendário de festividades ligavam o homem aos ciclos naturais da terra e as mudanças das
estações, celebravam as colheitas, com mitos envolvendo cada lugar ou
cultura. Cada ciclo refletia diretamente toda a sua influência sobre
eles e a partir deste principio, passavam a vivenciar e a compreender
melhor essas mudanças, além de todos os ciclos lunares. E seus cotidiano
não estava desvinculado de sua religiosidade.
Hoje em dia existem muitas religiões que se intitulan como seguidoras do neopaganismo e são tentativas de reconstrução ou ressurgimento das religiões pagãs,
principalmente as da antigüidade pré-cristã européia. Alguns neopagãos
enfatizam sua conexão com formas antigas de Paganismo, numa forma de
continuidade marginal (à margem da religião que se auto-afirmava como
única verdade, a cristã).
Para que tal diferenciação seja bem
clara, muitos autores e pesquisadores optam por utilizar o termo
neo-pagão, ou seja, os novos pagãos - aqueles que seguem tradições
filosófico-espirituais inspiradas nos ensinamentos e valores das Antigas
Religiões. Dentre estas correntes neo-pagãs, sem dúvida duas ganham
destaque: a Wicca e o Neodruidismo.
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